Sobre leucoplasia

¿Qué es la leucoplasia?

La leucoplasia es una mancha blanca o gris que se desarrolla en la lengua o en el interior de la mejilla. Es la reacción de la boca a la irritación crónica de las membranas mucosas de la boca. Los parches de leucoplasia también pueden desarrollarse en el área genital femenina; sin embargo, se desconoce la causa de esto.

El crecimiento puede ocurrir en cualquier momento de su vida, pero es más común en los ancianos.

La leucoplasia "vellosa" de la boca es una forma inusual de leucoplasia que se observa solo en personas que están infectadas con el VIH, tienen SIDA o un complejo relacionado con el SIDA. Consiste en parches blancos borrosos, de ahí el nombre "peludo", en la lengua y, con menos frecuencia, en otras partes de la boca. Puede parecerse a la candidiasis bucal, una infección causada por el hongo Candida que, en los adultos, suele ocurrir si el sistema inmunitario no funciona correctamente y puede ser uno de los primeros signos de infección por el virus del VIH.

¿Cuáles son los síntomas de la leucoplasia?

La leucoplasia generalmente ocurre en las encías, el interior de las mejillas, la parte inferior de la boca (debajo de la lengua) y, a veces, la lengua. No suele ser doloroso y puede pasar desapercibido durante un tiempo.

La leucoplasia puede aparecer:

  • Blanco o grisáceo en parches que no se pueden limpiar
  • Irregular o de textura plana
  • Engrosado o endurecido en áreas
  • Junto con lesiones elevadas y rojas (leucoplasia moteada o eritroplasia), que es más probable que muestren cambios precancerosos

Leucoplasia vellosa

La leucoplasia vellosa causa manchas blancas borrosas que se asemejan a pliegues o crestas, generalmente a los lados de la lengua. A menudo se confunde con la candidiasis bucal, una infección caracterizada por manchas de color blanco cremoso que se pueden limpiar, que también es común en personas con un sistema inmunitario debilitado.

Cuándo ver a un médico

Aunque la leucoplasia no suele causar molestias, a veces puede indicar una afección más grave.

Consulte a su dentista o profesional de atención primaria si tiene alguno de los siguientes:

  • Placas blancas o llagas en la boca que no se curan por sí solas en dos semanas
  • Bultos o manchas blancas, rojas u oscuras en la boca
  • Cambios persistentes en los tejidos de la boca
  • Dolor de oído al tragar
  • Reducción progresiva de la capacidad de abrir la mandíbula

¿Cuáles son las causas de la leucoplasia?

Aunque se desconoce la causa de la leucoplasia, la irritación crónica, como la provocada por el consumo de tabaco, incluido fumar y masticar, parece ser la responsable de la mayoría de los casos. A menudo, los usuarios regulares de productos de tabaco sin humo eventualmente desarrollan leucoplasia donde sostienen el tabaco contra sus mejillas.

Otras causas pueden incluir irritación crónica por:

  • Dientes irregulares, rotos o afilados que se frotan en las superficies de la lengua
  • Dentaduras postizas rotas o mal ajustadas
  • Consumo de alcohol a largo plazo

Su dentista puede hablar con usted sobre lo que puede estar causando la leucoplasia en su caso.

Leucoplasia vellosa

La leucoplasia vellosa resulta de la infección con el virus de Epstein-Barr (EBV). Una vez que se ha infectado con EBV, el virus permanece en su cuerpo de por vida. Normalmente, el virus está inactivo, pero si su sistema inmunitario está debilitado, especialmente por el VIH/SIDA, el virus puede reactivarse y provocar afecciones como la leucoplasia vellosa.

¿Cuáles son los tratamientos para la leucoplasia?

El tratamiento, si es necesario, consiste en eliminar la fuente de irritación. Por ejemplo, si la leucoplasia es causada por un diente áspero o una superficie irregular en una dentadura postiza o un empaste, se alisará el diente y se repararán los aparatos dentales. Si la leucoplasia es causada por fumar, se le pedirá que minimice o deje de fumar o de usar otros productos de tabaco.

La leucoplasia generalmente es inofensiva y las lesiones generalmente desaparecen en unas pocas semanas o meses después de que se elimina la fuente de irritación. Si la eliminación de la fuente de irritación es ineficaz para reducir la leucoplasia, es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente la lesión. La lesión puede ser removida por su dentista general o por un cirujano oral en su consultorio bajo anestesia local.

La leucoplasia vellosa requiere tratamiento con un medicamento antiviral.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la leucoplasia?

El consumo de tabaco, particularmente el tabaco sin humo, lo pone en alto riesgo de leucoplasia y cáncer oral. El consumo prolongado de alcohol aumenta su riesgo, y beber alcohol combinado con fumar aumenta aún más su riesgo.

Leucoplasia vellosa

Las personas con VIH/SIDA son especialmente propensas a desarrollar leucoplasia vellosa. Aunque el uso de medicamentos antirretrovirales ha reducido el número de casos, la leucoplasia vellosa todavía afecta a varias personas con VIH y puede ser uno de los primeros signos de infección por VIH.

Vídeo relacionado con leucoplasia