El pseudomixoma peritoneal es un crecimiento maligno raro caracterizado por la acumulación progresiva de células tumorales secretoras de moco (mucinosas) dentro del abdomen y la pelvis. El trastorno se desarrolla después de que un pequeño crecimiento (pólipo) ubicado dentro del apéndice revienta la pared del apéndice y disemina células tumorales productoras de moco por todas las superficies circundantes (p. ej., la membrana que recubre la cavidad abdominal [peritoneo]). A medida que se acumulan células tumorales mucinosas, el área abdominal se hincha y la función digestiva (gastrointestinal) se deteriora. El pseudomixoma peritoneal se desarrolla a un ritmo variable pero puede crecer a un ritmo más lento (indolente) que otras neoplasias malignas dentro del abdomen.

Muchas personas con cáncer de colon no experimentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Cuando aparecen los síntomas, es probable que varíen, según el tamaño y la ubicación del cáncer en el intestino grueso.

Los médicos no están seguros de qué causa la mayoría de los cánceres de colon.

En general, el cáncer de colon comienza cuando las células sanas del colon desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene un conjunto de instrucciones que le indican qué hacer.

Las células sanas crecen y se dividen de manera ordenada para mantener el funcionamiento normal de su cuerpo. Pero cuando el ADN de una célula se daña y se vuelve canceroso, las células continúan dividiéndose, incluso cuando no se necesitan nuevas células. A medida que las células se acumulan, forman un tumor.

Con el tiempo, las células cancerosas pueden crecer para invadir y destruir el tejido normal cercano. Y las células cancerosas pueden viajar a otras partes del cuerpo para formar depósitos allí (metástasis).

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de colon incluyen:

• Mayor edad. El cáncer de colon se puede diagnosticar a cualquier edad, pero la mayoría de las personas con cáncer de colon tienen más de 50 años. Las tasas de cáncer de colon en personas menores de 50 años han ido en aumento, pero los médicos no están seguros de por qué.
• raza afroamericana. Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de cáncer de colon que las personas de otras razas.
• Antecedentes personales de cáncer colorrectal o pólipos. Si ya ha tenido cáncer de colon o pólipos de colon no cancerosos, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de colon en el futuro.
• Condiciones intestinales inflamatorias. Las enfermedades inflamatorias crónicas del colon, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon.
• Síndromes hereditarios que aumentan el riesgo de cáncer de colon. Algunas mutaciones genéticas que se transmiten de generación en generación en su familia pueden aumentar significativamente su riesgo de cáncer de colon. Solo un pequeño porcentaje de los cánceres de colon están relacionados con genes heredados. Los síndromes hereditarios más comunes que aumentan el riesgo de cáncer de colon son la poliposis adenomatosa familiar (FAP) y el síndrome de Lynch, que también se conoce como cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC).
• Antecedentes familiares de cáncer de colon. Es más probable que desarrolle cáncer de colon si tiene un pariente consanguíneo que haya tenido la enfermedad. Si más de un miembro de la familia tiene cáncer de colon o cáncer de recto, su riesgo es aún mayor.
• Dieta baja en fibra y alta en grasas. El cáncer de colon y el cáncer de recto pueden estar asociados con una dieta occidental típica, que es baja en fibra y alta en grasas y calorías. La investigación en esta área ha tenido resultados mixtos. Algunos estudios han encontrado un mayor riesgo de cáncer de colon en personas que comen dietas ricas en carne roja y carne procesada.
• Un estilo de vida sedentario. Las personas inactivas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon. Hacer actividad física regular puede reducir el riesgo de cáncer de colon.
• Diabetes. Las personas con diabetes o resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
• Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de cáncer de colon y un mayor riesgo de morir de cáncer de colon en comparación con las personas que se consideran de peso normal.
• De fumar. Las personas que fuman pueden tener un mayor riesgo de cáncer de colon.
• Alcohol. El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de colon.
• Radioterapia para el cáncer. La radioterapia dirigida al abdomen para tratar cánceres anteriores aumenta el riesgo de cáncer de colon.