¿Qué es la cavidad bucal?

La cavidad oral y la orofaringe tienen muchas partes:

• Labios
• Forro de tus mejillas
• Glándulas salivales (glándulas que producen saliva)
• Techo de la boca (paladar duro)
• Parte posterior de la boca (paladar blando y úvula)
• Piso de la boca (área debajo de la lengua)
• encías y dientes
• Lengua
• Anginas

¿Qué es el cáncer?

El cáncer comienza en las células, los componentes básicos que forman los tejidos. Los tejidos forman los órganos del cuerpo.

Normalmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen, mueren y nuevas células toman su lugar.

A veces este proceso ordenado sale mal. Las células nuevas se forman cuando el cuerpo no las necesita y las células viejas no mueren cuando deberían. Estas células adicionales pueden formar una masa de tejido llamada crecimiento o tumor. Los tipos de células que se encuentran en el tumor determinan cómo se comportará el tumor.

Los tumores pueden ser benignos o malignos:

• Los tumores benignos no son cáncer:
• Los tumores benignos rara vez ponen en peligro la vida.
• Por lo general, los tumores benignos se pueden extirpar y, por lo general, no vuelven a crecer.
• Las células de los tumores benignos no invaden los tejidos que las rodean.
• Las células de los tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo.
• Los tumores malignos son cáncer:
• Los tumores malignos son generalmente más graves que los tumores benignos. Pueden ser potencialmente mortales.
• Los tumores malignos a menudo se pueden extirpar, pero a veces vuelven a crecer.
• Las células de los tumores malignos pueden invadir y dañar los tejidos y órganos cercanos.
• Las células de los tumores malignos pueden diseminarse a otras partes del cuerpo. Las células se propagan al separarse del cáncer original (tumor primario) y entrar al torrente sanguíneo o al sistema linfático. Invaden otros órganos, forman nuevos tumores y dañan estos órganos. La propagación del cáncer es llamada metastasis.

cáncer bucal

El cáncer oral es parte de un grupo de cánceres llamados cánceres de cabeza y cuello. El cáncer oral puede desarrollarse en cualquier parte de la cavidad oral o de la orofaringe. La mayoría de los cánceres orales comienzan en la lengua y en el piso de la boca. Casi todos los cánceres orales comienzan en las células planas (células escamosas) que cubren las superficies de la boca, la lengua y los labios. Estos cánceres se llaman carcinomas de células escamosas.

Cuando el cáncer oral se propaga (hace metástasis), por lo general viaja a través del sistema linfático. Las células cancerosas que ingresan al sistema linfático son transportadas por la linfa, un líquido claro y acuoso. Las células cancerosas a menudo aparecen primero en los ganglios linfáticos cercanos en el cuello.

Las células cancerosas también pueden propagarse a otras partes del cuello, los pulmones y otras partes del cuerpo. Cuando esto sucede, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células anormales que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer oral se propaga a los pulmones, las células cancerosas en los pulmones son en realidad células cancerosas orales. La enfermedad es cáncer oral metastásico, no cáncer de pulmón. Se trata como cáncer oral, no como cáncer de pulmón. Los médicos a veces llaman al nuevo tumor enfermedad "distante" o metastásica.

¿Quién está en riesgo de cáncer oral?

Los médicos no siempre pueden explicar por qué una persona desarrolla cáncer oral y otra no. Sin embargo, sabemos que esta enfermedad no es contagiosa. No se puede "contagiar" el cáncer oral de otra persona.

Las investigaciones han demostrado que las personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidades que otras de desarrollar cáncer oral. Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumente su probabilidad de desarrollar una enfermedad.

Los signos y síntomas del cáncer de boca pueden incluir:

• Una llaga en el labio o la boca que no cicatriza
• Una mancha blanca o rojiza en el interior de la boca
• Diente flojo
• Un crecimiento o bulto dentro de la boca
• dolor en la boca
• Dolor de oído
• Deglución difícil o dolorosa

Los cánceres de boca se forman cuando las células de los labios o de la boca desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican qué hacer. Los cambios de mutaciones le dicen a las células que continúen creciendo y dividiéndose cuando las células sanas morirían. Las células anormales de cáncer de boca que se acumulan pueden formar un tumor. Con el tiempo, pueden extenderse dentro de la boca y hacia otras áreas de la cabeza y el cuello u otras partes del cuerpo.

Los cánceres de boca comienzan con mayor frecuencia en las células planas y delgadas (células escamosas) que recubren los labios y el interior de la boca. La mayoría de los cánceres orales son carcinomas de células escamosas.

No está claro qué causa las mutaciones en las células escamosas que conducen al cáncer de boca. Pero los médicos han identificado factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de boca.

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de boca incluyen:

• Consumo de tabaco de cualquier tipo, incluidos cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé, entre otros
• Consumo excesivo de alcohol
• Exposición excesiva al sol en los labios.
• Un virus de transmisión sexual llamado virus del papiloma humano (VPH)
• Un sistema inmunológico debilitado