El sistema reproductivo masculino produce, almacena y mueve los espermatozoides. Los testículos producen esperma. El líquido de las vesículas seminales y la próstata se combinan con los espermatozoides para producir semen. El pene eyacula semen durante las relaciones sexuales.

El cáncer testicular ocurre en los testículos (testículos), que se encuentran dentro del escroto, una bolsa suelta de piel debajo del pene. Los testículos producen hormonas sexuales masculinas y esperma para la reproducción.

Comparado con otros tipos de cáncer, el cáncer testicular es raro. Pero el cáncer testicular es el cáncer más común en los hombres estadounidenses entre las edades de 15 y 35 años.

El cáncer testicular es altamente tratable, incluso cuando el cáncer se ha propagado más allá del testículo. Según el tipo y la etapa del cáncer testicular, es posible que reciba uno de varios tratamientos o una combinación.

El dolor, la hinchazón o los bultos en el testículo o el área de la ingle pueden ser un signo o síntoma de cáncer testicular u otras afecciones médicas que requieren tratamiento.

Los signos y síntomas del cáncer testicular incluyen:

• Un bulto o agrandamiento en cualquiera de los testículos
• Sensación de pesadez en el escroto.
• Un dolor sordo en el abdomen o la ingle
• Una acumulación repentina de líquido en el escroto.
• Dolor o malestar en un testículo o el escroto
• Agrandamiento o sensibilidad de los senos
• Dolor de espalda

El cáncer generalmente afecta solo a un testículo.

No está claro qué causa el cáncer testicular en la mayoría de los casos.

Los médicos saben que el cáncer testicular ocurre cuando las células sanas de un testículo se alteran. Las células sanas crecen y se dividen de manera ordenada para mantener el funcionamiento normal de su cuerpo. Pero a veces, algunas células desarrollan anomalías, lo que hace que este crecimiento se salga de control; estas células cancerosas continúan dividiéndose incluso cuando no se necesitan células nuevas. Las células acumuladas forman una masa en el testículo.

Casi todos los cánceres testiculares comienzan en las células germinales, las células de los testículos que producen espermatozoides inmaduros. No se sabe qué hace que las células germinales se vuelvan anormales y se conviertan en cáncer.

Las opciones para tratar su cáncer de testículo dependen de varios factores, incluidos el tipo y la etapa del cáncer, su estado general de salud y sus propias preferencias.

Cirugía Explicación de las opciones quirúrgicas para el cáncer de testículo

Las operaciones que se usan para tratar el cáncer testicular incluyen:

• La cirugía para extirpar el testículo (orquiectomía inguinal radical) es el tratamiento principal para casi todas las etapas y tipos de cáncer de testículo. Para extirpar su testículo, su cirujano hace una incisión en su ingle y extrae todo el testículo a través de la abertura. Si lo desea, se puede insertar un testículo protésico lleno de solución salina. En casos de cáncer testicular en etapa temprana, la extirpación quirúrgica del testículo puede ser el único tratamiento necesario.
• La cirugía para extirpar los ganglios linfáticos cercanos (disección de los ganglios linfáticos retroperitoneales) se realiza a través de una incisión en el abdomen. Su cirujano tiene cuidado de evitar dañar los nervios que rodean los ganglios linfáticos, pero en algunos casos el daño a los nervios puede ser inevitable. Los nervios dañados pueden causar dificultad con la eyaculación, pero no le impedirán tener una erección.

Si la cirugía es su único tratamiento para el cáncer testicular, su médico le recomendará un programa de citas de seguimiento. En estas citas, generalmente cada pocos meses durante los primeros años y luego con menos frecuencia después de eso, se le realizarán análisis de sangre, tomografías computarizadas y otros procedimientos para detectar signos de que su cáncer ha regresado.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia, como los rayos X, para destruir las células cancerosas. Durante la radioterapia, lo colocan en una mesa y una gran máquina se mueve a su alrededor, dirigiendo los rayos de energía a puntos precisos de su cuerpo.

La radioterapia es una opción de tratamiento que a veces se usa en personas que tienen el tipo seminoma de cáncer testicular. Se puede recomendar radioterapia después de la cirugía para extirpar el testículo.

Los efectos secundarios pueden incluir náuseas y fatiga, así como enrojecimiento de la piel e irritación en las áreas abdominales y de la ingle. También es probable que la radioterapia reduzca temporalmente el conteo de espermatozoides y puede afectar la fertilidad en algunos hombres. Hable con su médico acerca de sus opciones para preservar su esperma antes de comenzar la radioterapia.

Quimioterapia

El tratamiento de quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia viajan por todo el cuerpo para destruir las células cancerosas que pueden haber migrado desde el tumor original.

La quimioterapia puede ser su único tratamiento, o puede recomendarse antes o después de la cirugía de extirpación de ganglios linfáticos.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medicamentos específicos que se usen. Pregúntele a su médico qué esperar. Los efectos secundarios comunes incluyen fatiga, náuseas, pérdida de cabello y un mayor riesgo de infección. Hay medicamentos y tratamientos disponibles que reducen algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia.

La quimioterapia también puede provocar infertilidad en algunos hombres, que puede ser permanente en algunos casos. Hable con su médico acerca de sus opciones para conservar su esperma antes de comenzar la quimioterapia.

Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer testicular incluyen:

• Un testículo no descendido (criptorquidia). Los testículos se forman en el área abdominal durante el desarrollo fetal y generalmente descienden al escroto antes del nacimiento. Los hombres que tienen un testículo que nunca descendió tienen un mayor riesgo de cáncer de testículo que los hombres cuyos testículos descendieron normalmente. El riesgo sigue siendo elevado incluso si el testículo se ha reubicado quirúrgicamente en el escroto.

  Aún así, la mayoría de los hombres que desarrollan cáncer testicular no tienen antecedentes de testículos no descendidos.

• Desarrollo testicular anormal. Las condiciones que hacen que los testículos se desarrollen de manera anormal, como el síndrome de Klinefelter, pueden aumentar el riesgo de cáncer testicular.
• Historia familiar. Si los miembros de la familia han tenido cáncer testicular, es posible que tenga un mayor riesgo.
• Años. El cáncer testicular afecta a adolescentes y hombres jóvenes, en particular a los que tienen entre 15 y 35 años. Sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad.
• La raza. El cáncer testicular es más común en hombres blancos que en hombres negros.